Seiko solare o automatico: come scegliere il motore giusto

In breve. Il quarzo solare si ricarica con la luce, tiene la precisione di un quarzo (pochi secondi al mese) e può restare fermo per mesi senza perdere l'ora: è il motore di chi vuole un orologio che non chiede nulla. L'automatico vive del movimento del polso, ha una riserva di carica che si esaurisce in un paio di giorni fermo e va rimesso all'ora, ma offre un movimento meccanico da guardare e da far revisionare nel tempo. Nessuno dei due è superiore: cambia solo quanto vuoi occuparti dell'orologio e cosa ti dà piacere quando lo indossi.

Chi entra in negozio con in mente un Seiko quasi mai chiede «quale modello». Chiede un'altra cosa, spesso senza formularla del tutto: voglio un orologio che non mi dia pensieri o voglio un orologio meccanico? È la domanda giusta, perché nel catalogo Seiko convivono due filosofie di funzionamento molto diverse, e da quella scelta dipende come vivrai l'orologio ogni mattina per i prossimi dieci anni.

Da una parte c'è il quarzo solare: un movimento al quarzo che si ricarica con la luce, attraverso il quadrante, e accumula energia in una cella. Dall'altra c'è l'automatico: una molla caricata dal movimento del polso, ingranaggi, un bilanciere che oscilla. Il primo misura il tempo meglio; il secondo lo racconta meglio. Detto così sembra una questione di gusto, e in parte lo è, ma ci sono differenze concrete — autonomia, precisione, manutenzione, comportamento in acqua — che conviene mettere in fila prima di decidere.

Qui sotto ragioniamo sui pezzi che abbiamo adesso in negozio a Genova e online: i cronografi Prospex solari da un lato, il Prospex subacqueo, il 5 Sports e il Presage dall'altro. Nessuna classifica: solo per chi è ciascuno.

Qual è la differenza vera fra un Seiko solare e uno automatico?

Un Seiko solare è un orologio al quarzo la cui energia arriva dalla luce, catturata dal quadrante e conservata in una cella ricaricabile: non ha pile da cambiare ogni due anni e mantiene la precisione tipica del quarzo, qualche secondo al mese. Un Seiko automatico è un orologio meccanico: una massa oscillante carica la molla mentre muovi il braccio, e la precisione si misura in secondi al giorno.

La conseguenza pratica è tutta nel gesto quotidiano. Il solare lo prendi dal comodino e segna l'ora esatta, sempre, anche se non lo indossi da tre settimane. L'automatico, se è rimasto fermo, è fermo davvero: lo carichi con la corona, rimetti l'ora, eventualmente la data, e riparte. Per qualcuno è una seccatura; per qualcun altro è esattamente il motivo per cui ha comprato un orologio meccanico. Se vuoi vedere come si dividono i due mondi nel nostro assortimento, le due porte d'ingresso sono gli orologi automatici e la parte al quarzo, solare compresa.

Quanto dura la carica di un Seiko solare se lo lascio in un cassetto?

Un quarzo solare completamente carico continua a funzionare al buio per mesi: è la ragione per cui questo movimento è nato. Esaurita la riserva l'orologio si ferma o entra in risparmio energetico, ma bastano alcune ore di luce piena perché riparta, e la ricarica avviene ogni volta che porti l'orologio al polso con il polsino scoperto, senza che tu faccia nulla di deliberato.

Questo rende il solare il motore ideale per chi ha più orologi e li alterna, per chi viaggia, per chi non vuole trovare il cronografo scarico il giorno che gli serve davvero. I due cronografi Prospex Speedtimer solari che abbiamo sono la dimostrazione di quanto questo movimento stia bene su un orologio sportivo: il Prospex HBJ004P1 da 41,4 mm, con quadrante giallo a tre contatori, lunetta blu e rossa e bracciale d'acciaio, e il Prospex HBJ003P1 da 41,4 mm, con quadrante verde a tre contatori e lunetta nera e verde. Sono orologi da usare, non da custodire: un cronografo ha senso se il pulsante lo premi, e un cronografo che non si scarica mai lo premi più volentieri.

Quanti secondi al giorno perde un Seiko automatico?

Le tolleranze dichiarate da Seiko per i movimenti automatici di serie stanno nell'ordine di -15/+25 secondi al giorno, misurati in condizioni standard. Nell'uso reale molti esemplari si assestano meglio del dichiarato, ma il confronto con il quarzo non è una gara: un solare sta dentro pochi secondi al mese, un meccanico può guadagnare o perdere qualche minuto nell'arco dello stesso mese.

Vale la pena capire perché non è un difetto. Un automatico è una macchina fatta di parti che si muovono, sensibile alla posizione in cui lo appoggi la notte, alla temperatura, allo stato della carica. È proprio quella variabilità che chi ama la meccanica trova viva. Chi invece controlla l'ora del treno sul quadrante e si irrita per due minuti di scarto, con l'automatico non sarà mai del tutto in pace: meglio saperlo prima.

La riserva di carica dei calibri automatici Seiko, a seconda del movimento, va indicativamente dalle quaranta alle settanta ore. Tradotto: indossato tutti i giorni non si ferma mai; tolto il venerdì sera, il lunedì mattina potrebbe essere già fermo o quasi.

Quale dei due posso lasciare fermo senza pentirmene?

Il solare si può lasciare fermo senza alcuna conseguenza: riprende da solo con la luce e non ha lubrificanti che si asciugano per inattività. L'automatico lasciato mesi in un cassetto non si rovina in una settimana, ma gli oli tendono a irrigidirsi con gli anni di immobilità, e comunque ogni volta che lo riprendi devi ricaricarlo e rimetterlo all'ora.

Se gli automatici in casa sono più d'uno e ti pesa il rito della rimessa all'ora, esistono i rotori caricatori, che tengono in moto il movimento quando non lo indossi. Sono un accessorio di comodità: nessun orologio meccanico ne ha bisogno per stare bene, ma con un calendario da reimpostare ogni volta fanno risparmiare tempo e piccoli fastidi. Se invece l'orologio è uno solo e lo porti tutti i giorni, non ti serve nulla.

Se vado in acqua, meglio il solare o l'automatico?

La tenuta all'acqua non dipende dal motore ma dalla cassa: guarnizioni, corona, fondello, vetro. Un solare e un automatico costruiti per la stessa profondità si comportano allo stesso modo sott'acqua. Quello che cambia è il contorno: l'automatico da immersione ha in genere una corona a vite e una lunetta unidirezionale, e va richiuso con attenzione ogni volta che lo si usa.

Nel reparto subacqueo la scelta più evidente è il Prospex SPB299J1 da 42 mm, con quadrante azzurro luminoso, lunetta blu, cassa e bracciale d'acciaio e quel profilo largo che al polso si riconosce da lontano. Accanto c'è il Prospex SPB315J1 da 41 mm, quadrante nero con indici e lancette dorati e lunetta nera e oro: stessa famiglia, carattere molto più serale. Chi ha il polso asciutto o preferisce misure contenute trova nel Prospex SPB251J1 da 38 mm, quadrante marrone testurizzato e cassa d'acciaio con cinturino marrone, uno dei Prospex più portabili che ci siano passati fra le mani. C'è poi il Prospex HBC003J1 da 39,5 mm, quadrante azzurro chiaro, cassa e bracciale d'acciaio e lunetta godronata, che sta bene anche sotto una camicia. Per i metri di tenuta esatti di ciascuno, fai riferimento alla scheda del singolo riferimento: è l'unico dato che conta, e cambia da modello a modello. Il quadro completo è nella sezione orologi subacquei.

Il 5 Sports e il Presage: due automatici, due modi di stare al polso

Non tutti gli automatici Seiko sono sportivi. Il 5 Sports è la porta d'ingresso storica alla meccanica della casa: robusto, diretto, pensato per essere usato senza riguardi. Il Presage è la linea vestita, dove il lavoro sta nel quadrante e nelle proporzioni della cassa.

Dalla parte sportiva abbiamo il 5 Sports SRPD53K1 da 42,5 mm, quadrante blu, lunetta blu e rossa e bracciale d'acciaio, e il 5 Sports SSK005K1 da 42,5 mm, quadrante arancione, lunetta nera con la lancetta GMT e bracciale d'acciaio: quest'ultimo aggiunge un secondo fuso orario, che in viaggio è una di quelle funzioni che si usano davvero. Dalla parte elegante, il Presage SRPG05J1 da 40,8 mm gioca tutto su un quadrante blu profondo con cassa e bracciale d'acciaio, mentre il Presage SRP839J1 da 33,8 mm, quadrante rosa e cassa piccola in acciaio, mostra quanto bene la meccanica Seiko funzioni anche su diametri ridotti.

Quale dei due tiene meglio il valore nel tempo?

Sul mercato dell'usato gli automatici mantengono in genere più interesse dei quarzi, per una ragione semplice: un movimento meccanico si revisiona e continua a vivere, e il collezionismo si è storicamente concentrato lì. Ma è una regola con molte eccezioni, e le serie cronografiche solari ben riconoscibili hanno un loro seguito preciso.

Il consiglio onesto è un altro: se compri pensando alla rivendita, stai comprando male. Un orologio che torna in vendita è un orologio che non hai indossato abbastanza. Quello che conta davvero, nel tempo, è tenere i documenti, conservare la scatola, fare i controlli di tenuta prima delle vacanze al mare e non aspettare che il movimento si lamenti per portarlo in assistenza. Un Seiko trattato così resta un buon orologio a prescindere da quanto valga.

Allora, quale prendo?

Prendi il solare se l'orologio deve essere pronto quando lo prendi in mano: se lo alterni con altri, se viaggi spesso, se vuoi un cronografo da usare senza controllare mai l'energia residua. Prendi l'automatico se ti dà gusto caricarlo, se ti piace l'idea di una macchina che si muove grazie a te, se l'orologio lo porti tutti i giorni e la rimessa all'ora ti sembra un piccolo rito e non una scocciatura.

Se sei indeciso, il criterio migliore è la frequenza d'uso: un orologio che porti ogni giorno può essere automatico senza alcun inconveniente; un orologio che porti una volta alla settimana vive meglio col solare. E se la risposta è «li voglio tutti e due», è una risposta legittima: sono motori diversi per momenti diversi della giornata.

Le fotografie sono utili, ma il polso decide. Se puoi, passa a provarli: 38, 41 e 42,5 millimetri sullo stesso braccio sono tre orologi differenti, e in dieci minuti capisci più che in dieci schede tecniche. Tutti i riferimenti di cui abbiamo parlato, con misure e dettagli, li trovi nella pagina dedicata a Seiko; per una panoramica più larga c'è la sezione orologi. E se hai già in mente il modello ma non sai quale motore scelgere, scrivici: è la domanda che ci fanno più spesso, e si risponde meglio parlando che leggendo.

Domande frequenti

Il quarzo solare ha una pila da cambiare?

Non ha una pila usa e getta: ha una cella ricaricabile che la luce riempie attraverso il quadrante. Con gli anni quella cella perde capacità e a un certo punto va sostituita in assistenza, ma parliamo di un intervento raro, non della pila da cambiare ogni due o tre anni.

Posso indossare un automatico solo nel fine settimana?

Sì, a patto di accettare che il lunedì sia fermo. Con una riserva di carica che sui movimenti automatici Seiko di serie va all'incirca dalle quaranta alle settanta ore, un orologio tolto la domenica sera arriva spento al venerdì. Basta ricaricarlo a mano con la corona e rimettere ora e data.

Serve davvero un caricatore automatico?

Per un solo orologio no: ricaricare con la corona è rapido e innocuo. Un caricatore ha senso quando gli automatici sono più d'uno e ruotano al polso, oppure quando c'è un calendario complesso da non rimettere ogni volta. È un accessorio di comodità, non una necessità meccanica.

Ogni quanto si fa la revisione?

Un automatico chiede una revisione completa indicativamente ogni cinque-sette anni, prima se l'olio si è seccato o se l'orologio va in acqua spesso. Un solare, salvo urti o infiltrazioni, chiede soprattutto il controllo periodico delle guarnizioni e, molto più avanti nel tempo, la sostituzione della cella.

La luce artificiale basta a ricaricare un Seiko solare?

Sì, ma con rese diverse: la luce del sole carica in fretta, una finestra illuminata carica bene, una lampada da scrivania carica lentamente. In pratica chi lo porta al polso con la manica normalmente scoperta lo tiene carico senza pensarci.

Quale dei due regge meglio i viaggi e i cambi di fuso?

Un automatico con funzione GMT, come il Seiko 5 Sports SSK005K1 da 42,5 mm con quadrante arancione e lancetta GMT, è nato per tenere due orari insieme. Un solare non ha bisogno di nulla in viaggio: parte carico e resta preciso anche chiuso in valigia per giorni.