Encyclopédie des gemmes
Amazzonite : la pierre vert-bleu des Amazones
En bref. L'amazonite est un feldspath — variété vert-bleu du microcline — et sa couleur provient du plomb présent dans le réseau cristallin. Dureté 6-6,5 mais avec deux plans de clivage : elle s'ébrèche plus facilement que la dureté ne le suggère. Le nom évoque le fleuve Amazone, mais les gisements sont ailleurs ; et dans le commerce, elle est souvent confondue avec la turquoise et le jade, dont elle se distingue par le réseau de veines blanches.
L'amazonite est une gemme reconnaissable à son vert-bleu intense, traversé de veines blanches qui créent un motif toujours différent. Elle appartient à la famille des feldspaths, la plus abondante de la croûte terrestre : c'est, en quelque sorte, une pierre commune qui a eu la chance de naître d'une couleur rare.
Composition et caractéristiques physiques
- Composition : microcline, feldspath potassique (KAlSi₃O₈)
- Couleur : vert-bleu, dû à des traces de plomb dans la structure, avec des veines blanches d'albite
- Dureté : 6-6,5 sur l'échelle de Mohs
- Clivage : parfait dans deux directions — c'est le point faible de la pierre
- Éclat : vitreux, légèrement nacré sur les plans de clivage
Le nom trompeur
Le nom évoque le fleuve Amazone, mais en Amazonie, l'amazonite ne se trouve pas : les principaux gisements sont en Russie (monts Ilmen), Madagascar, Brésil — mais pas dans le bassin amazonien — et États-Unis (Colorado, où elle accompagne le quartz fumé dans des associations très recherchées par les collectionneurs). L'hypothèse la plus répandue est que le nom dérive de pierres vertes rapportées d'Amérique du Sud au XVIIIe siècle, qui étaient probablement du jade ou de la néphrite.
Comment la distinguer de la turquoise et du jade
- De la turquoise : l'amazonite présente des veines blanches nettes, souvent en réseau ou en bandes parallèles, tandis que la matrice de la turquoise est brune ou noire et ramifiée. De plus, l'amazonite montre des clivages plats et brillants là où elle s'est ébréchée ; la turquoise non, car elle est microcristalline.
- Du jade : le jade est beaucoup plus tenace — il ne s'ébrèche pas — et a un éclat huileux, presque savonneux. L'amazonite est plus froide et vitreuse.
- Du verre : la couleur du verre est uniforme et l'on voit souvent des bulles ; l'amazonite a toujours une structure zonée.
Traitements
L'amazonite de bonne qualité n'a pas besoin de traitements, mais sur le matériau commercial plus poreux, on utilise des cires et des imprégnations de résines pour uniformiser la surface et raviver la couleur. C'est une pratique courante, stable et légitime, qui doit être déclarée ; cependant, la cire craint la chaleur et les solvants, et peut s'opacifier avec le temps.
Comment l'entretenir
Eau tiède et savon neutre, chiffon doux. 🔴 Les ultrasons sont à éviter : les vibrations agissent sur les plans de clivage et, sur les pierres cirées, peuvent également enlever le traitement. Elle se conserve séparée des gemmes plus dures. En bague, mieux vaut un chaton : c'est une pierre qui supporte mal les chocs sur les arêtes.
Histoire
L'amazonite est l'une des pierres ornementales les plus anciennes : des perles et amulettes en amazonite ont été trouvées en Égypte — elles apparaissent également parmi les trousseaux funéraires — et en Mésopotamie. Dans les civilisations anciennes, le vert-bleu était une couleur précieuse, car elle évoquait l'eau et la végétation, et les pierres qui la portaient étaient presque toujours considérées comme propices.
Questions fréquentes sur l'amazonite
- L'amazonite vient-elle d'Amazonie ?
- Non. Les gisements sont en Russie, Madagascar, Brésil (hors du bassin amazonien) et États-Unis. Le nom provient d'une confusion avec d'autres pierres vertes sud-américaines.
- La couleur s'estompe-t-elle ?
- Cela peut arriver avec une longue exposition à la lumière solaire directe et à la chaleur : le vert-bleu des feldspaths n'est pas parmi les plus stables. On évite en la tenant loin des rebords de fenêtre.
- Peut-on la porter tous les jours ?
- En collier ou boucles d'oreilles, oui. En bague, il vaut mieux l'évaluer : avec une dureté de 6-6,5 et un clivage parfait, les chocs quotidiens se remarquent.
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