How to Evaluate the Quality of a Pearl: A Practical Guide

Valutare la qualità di una perla richiede occhio ed esperienza — per una valutazione commerciale seria è sempre necessaria la presenza di un esperto con notevole pratica professionale. Esistono però criteri oggettivi che anche un non esperto può imparare a riconoscere. Questa guida pratica di Cicala riunisce i sei fattori fondamentali con cui i gemmologi giudicano una perla, i metodi di osservazione corretti e le unità di misura utilizzate nel mondo.

I sei fattori di valutazione di una perla

Gli elementi che seguono non sostituiscono il giudizio di un professionista, ma offrono una traccia affidabile per comprendere la qualità di una perla o di un filo di perle. I criteri fondamentali sono sei:

• Dimensione;
• Forma e modificazione;
• Colore e omogeneità;
• Aspetto della superficie;
• Spessore della perlagione;
• Oriente (la lucentezza).

1. La dimensione

La dimensione di una perla, o di un filo di perle, influisce notevolmente sul suo valore ed è un criterio fondamentale. Per rilevarla con precisione si utilizzano calibri dedicati. L'unità di misura è il millimetro: per le perle Akoya giapponesi si arrotonda alla cifra intera o alla mezza unità (ad esempio 6,0 mm – 6,5 mm); per le perle South Sea, date le dimensioni maggiori, si utilizza anche la seconda cifra decimale (ad esempio 19,54 mm).

Le perle forate vanno misurate in direzione perpendicolare al foro. Per le perle non forate di forma sferica si indica una sola dimensione; per quelle di forma non sferica — barocca, a pera, a goccia — si misurano la dimensione minima e massima. In un filo di diametro costante si rileva il diametro della perla centrale e delle due terminali (ad esempio 7,5-7 mm); in un filo di perle scalari si rilevano la centrale, le due immediatamente laterali e le due terminali.

A parità di qualità, la differenza di dimensione si traduce in un netto scarto di valore: per le Akoya la gamma commerciale è 6-9 mm, per le South Sea si arriva a 10-15 mm e oltre.

2. La forma

Le perle si presentano in varie forme. La sfera perfetta è la più rara e ambita: per verificarla, si fa rotolare la perla su una superficie piana, dove deve scorrere in modo uniforme senza "ballare". Le perle che ballano sono ovoidali o irregolari. Le forme barocche — irregolari, asimmetriche — non sono di qualità inferiore: costituiscono semplicemente una categoria diversa, oggi molto apprezzata nella gioielleria contemporanea per la loro unicità.

3. Il colore e l'omogeneità

Il colore di una perla è dato da due fattori: il colore di base e la sfumatura (l'overtone). L'osservazione si effettua dall'alto, su un fondo bianco o grigio, con un'illuminazione a "luce nordica diffusa". Il colore di base si valuta lungo la circonferenza o nella zona perimetrale; la sfumatura si osserva al centro, dove la luce si riflette.

Le combinazioni di colore e sfumatura sono pressoché infinite. Nelle perle Akoya giapponesi le tonalità più ricercate in Europa sono le prime di una scala consolidata — in particolare i riflessi rosa (rosé) sono i più apprezzati in Occidente, mentre tra le perle di Tahiti il sovratono peacock, verde-blu-viola, è il più ambito. Nei fili si considera inoltre il grado di omogeneità del colore, ossia l'uniformità tra le perle che li compongono, valutata con tre termini: scarso, discreto e buono.

4. L'aspetto della superficie

Essendo un prodotto biologico creato da un organismo vivente, la perla può presentare difetti: graffi, screpolature, infossature, rilievi, piccole "martellature", varicosità, puntinature e protuberanze. Si osservano a occhio nudo sotto una fonte di luce diffusa, esaminando la perla da diverse angolazioni. Una certa quantità di imperfezioni minime è normale — le perle prive di qualsiasi difetto sono rarissime — mentre le imperfezioni grandi o visibili a distanza abbassano sensibilmente il valore. La scala di valutazione usa quattro termini: molto irregolare, irregolare, lievemente irregolare e regolare.

5. Lo spessore della perlagione

Lo spessore dello strato di madreperla è un criterio decisivo per la qualità e la durata della perla. Se la perla è forata, lo spessore è spesso osservabile con un microscopio o una lente 10x guardando in direzione del foro. Se la perla è intera e si vuole stabilirlo con precisione, si ricorre a un esame radiografico o xeroradiografico. I termini di valutazione sono: insufficiente, sottile, medio e spesso. Uno strato spesso garantisce maggiore lucentezza nel tempo e una resistenza superiore.

6. L'oriente (la lucentezza)

L'oriente — ciò che comunemente chiamiamo lucentezza o luster — è l'insieme di fenomeni ottici quali dispersione, rifrazione, riflessione, interferenza e diffusione della luce. Dipende dalla dimensione dei cristalli di carbonato di calcio, dal rapporto tra carbonato di calcio e conchiolina e dallo spessore della perlagione. Per valutarlo si osserva la perla su un fondo bianco o grigio uniforme, con illuminazione bianca diffusa: si percepisce un insieme di colori "spettrali" in movimento sulla superficie. È valutato in quattro livelli: scarso, discreto, buono e ottimo.

È il criterio più importante in assoluto. Una perla di alta qualità riflette le immagini in modo nitido e brillante, quasi come uno specchio: provi a cercare il Suo riflesso nella perla — se è nitido, la qualità è alta; se è diffuso o assente, la qualità è bassa.

L'abbinamento, per le collane

In una collana di pregio tutte le perle devono essere abbinate per dimensione, forma, colore e lucentezza — un risultato che richiede di selezionare tra migliaia di perle. Una collana ben abbinata vale molto più della somma delle singole perle che la compongono.

La misurazione della massa di una perla

Nel mondo esistono diverse unità per misurare la massa di una perla. Le principali sono:

• Carato (ct): indicato con almeno due cifre decimali, è riconosciuto in tutto il mondo (1 carato = 0,20 g).
• Momme: utilizzato in Giappone (1 momme = 18,75 ct = 3,75 g).
• Grano: corrisponde a un quarto di carato (1 grano = 0,25 ct).

Una valutazione di persona

Per una valutazione delle Sue perle o di un filo, o per una consulenza all'acquisto, i nostri gemmologi sono a disposizione anche su WhatsApp al numero +39 010 698 1030.

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